植物凋落物的分解是生态系统物质循环的一个必不可少的环节，同时也是生态系统最重要的功能之一。虽然关于植物凋落物分解的研究已浩如烟海，但将凋落物分解这一生态系统功能与生物多样性相联系，来研究后者的变化对前者影响的实例尚不多见，生物多样性的生态系统功能研究仍集中在生产力方面，而关于生物多样性对凋落物分解的影响及其机理研究尚处于起步阶段，尤其是植物多样性对分解的作用及其机制尚未被认知。
我所生态化学计量学组硕士生李姗姗在王正文研究员的指导下，利用在亚热带森林采集的4种乔木树种，即拟赤杨（Alniphyllumfortunei）、山桐子（Idesiapolycarpa）、香樟（Cinnamomumcamphora）和虎皮楠（Daphniphyllumoldhamii），其中每种都包含4个不同家系(seed family) 的衰老叶片，进行不同物种/家系叶片的混合，并通过实验室恒温培养箱内进行的微宇宙（填有凋落物采集地的土壤）实验研究了凋落物基质的物种/遗传多样性对凋落物分解速率的影响。整个实验在物种水平上设计有1、2、4个物种叶片混合的处理，而在上述3种混合处理中，针对每一个物种又设计有1、2、4个家系的混合处理，共计8种多样性组合处理，246个微宇宙，置于黑暗和25℃条件下培养12周。测定结果表明，凋落物基质组成的物种多样性对其分解速率的影响与组成凋落物的具体物种有关，即这种影响具有物种依赖性；然而如果忽略物种属性，凋落物的分解的确是随着组成凋落物的总的家系数目增加而加快；但是本实验并没有发现物种多样性与遗传多样性存在交互作用。此外，研究还发现凋落物分解速率不受其初始碳含量的影响，但与其氮含量、氮磷比均呈负相关关系。该研究的意义在于将生物多样性与其重要的生态系统功能即分解联系起来，而且这种多样性不仅仅包含了物种水平的多样性，也包括了遗传水平的多样性；因此，该研究对凋落物的分解研究、生物多样性的生态系统功能研究具有一定的开创性。
以上研究成果以Species and genetic diversityaffect leaf litter decomposition insubtropical broadleaved forest insouthern China为题发表于Journal of Plant Ecology上。硕士生李姗姗为文章的第一作者，王正文研究员为通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金面上项目 (31570530, 41371077) 和德国研究基金(DFG FOR 891)项目的资助。
文章链接：1
图1. 分解速率随组成凋落的物种/家系数目的变化
图2. 分解速率随凋落物遗传多样性的变化
图3. 两个物种的混合处理中分解速率随凋落物遗传多样性的变化
