土壤动物区系与土壤质量具有密切的关系。由于土壤动物分类和鉴定工作趋于复杂，使得利用土壤动物区系作为土壤质量的评价指标十分复杂，最近有人提出了用生态形态学评价的功能方法,但是它主要依据现有的或缺失的节肢动物群落来评定土壤质量。
为了克服这种限制，我所人工林生态组颜绍奎博士利用土壤动物区系多样性、功能特性以及土壤动物的丰度设计了一个新的指标（FAI）。FAI支持现存和缺失的数据以及它的丰度，利用现实和模拟的数据设置了生态形态学数据以及生态位的宽度特性，两个独立的分类学功能特性测试了FAI与土壤质量的关系，并证明存在很好的相关关系。除了度量土壤质量，FAI也为地下生态环境与土壤动物功能区系的联系提供了非常有价值的信息。该研究为利用土壤动物区系评定土壤质量提出更有意义的新方法，深化了这一领域的研究。
该研究得到了973项目No. 2011CB403200以及中科院创新项目No.KZCX2-YW-413的支持，研究成果发表在国际土壤学刊物Soil Biology and Biochemistry（2011）（IF=3.242）doi:10.1016/j.soilbio.2011.11.014
